Autoexamen de mama: cómo hacerlo, paso a paso
El cáncer de mama no se puede prevenir. Lo que sí se puede es detectarlo temprano, y ahí hay algo que depende de cada persona.
El Dr. Clemente Holzapfel Ossa, cirujano de Cedimed en Copiapó, explicó en la charla «Juntos contra el cáncer de mama» cómo hacer el autoexamen, y por qué su valor no está en encontrar algo, sino en aprender a conocerse.
- El autoexamen toma unos diez minutos y se hace una vez al mes.
- Tiene dos partes: mirar frente al espejo y palpar, primero la axila y después la mama.
- Su poder está en conocer tu propia mama, para notar cuando aparece algo nuevo.
- Conviene empezar en la pubertad, tanto en mujeres como en hombres.
Primero: ¿qué hay que mirar frente al espejo?
El autoexamen parte frente a un espejo, de pie y con todo el pecho descubierto.
- Con las manos apretando las caderas. Esa presión tensa el músculo y deja ver si se produce algún hundimiento, alguna depresión o alguna desviación del pezón.
- Levantando los brazos hacia arriba. Se repite la observación en esa posición.
Lo que se busca en esta etapa es simple: cualquier cosa que se vea distinta a lo habitual.
Segundo: ¿cómo se revisa la axila?
Esta parte se hace sentada, que es lo que el Dr. Holzapfel recomienda.
Se examina con la mano contraria: la mano derecha revisa la axila izquierda y la mano izquierda revisa la axila derecha. La zona se recorre en profundidad, avanzando un poco hacia el brazo y volviendo, entre los dos músculos que la delimitan.
Tercero: ¿cómo se palpa la mama?
Aquí conviene acostarse.
- Se pone una mano detrás de la cabeza, y con la mano contraria se examina esa mama.
- Se recorre desde la periferia hacia el pezón, siguiendo el orden de los números de un reloj: las 12, la 1, las 2, las 3, y así hasta completar la vuelta.
- El movimiento es con dos dedos, avanzando y volviendo.
Después se repite con la otra mama. Todo el proceso no toma más de diez minutos. Muchas mujeres lo hacen en la ducha, y el especialista dice que eso es perfectamente válido.
¿Cada cuánto hay que hacerlo?
Una vez al mes es suficiente. Hay quienes lo hacen más seguido y no está mal, pero con una vez al mes basta.
Sobre la fecha, el Dr. Holzapfel menciona una recomendación práctica: alrededor del día 12 del ciclo, que es cuando la mama está menos activa desde el punto de vista hormonal. Si no, cualquier fecha del mes sirve, siempre que sea la misma.
¿Qué vas a sentir (y por qué no hay que asustarse)?
Es la parte que más tranquiliza de su explicación:
«Van a notar que la mama es como multiabollonada. No es un tejido liso, está lleno de irregularidades. Pero van a aprender que esa es su mama.»
— Dr. Clemente Holzapfel Ossa, cirujano de Cedimed
Ahí está el punto completo del autoexamen. No se trata de encontrar un tumor en el primer intento, sino de conocer tu propio cuerpo tan bien que, si algo nuevo aparece, lo notes de inmediato.
¿Desde qué edad?
No hay una respuesta única en la literatura, reconoce el especialista, pero su criterio es claro: desde la pubertad, y tanto en mujeres como en hombres.
La razón es que en esa etapa aparecen cambios en las mamas que son benignos, pero que igual hay que ver. En mujeres jóvenes no es infrecuente el fibroadenoma, un nódulo benigno que a veces conviene extraer porque va creciendo. En hombres tampoco es raro que se desarrolle tejido mamario, lo que se conoce como ginecomastia.
«Todos tenemos hormonas de ambos sexos circulando. Predominan las de nuestro sexo, pero los hombres también tenemos estrógenos.»
— Dr. Clemente Holzapfel Ossa
¿El autoexamen reemplaza los controles?
No. Es el complemento de los controles médicos, que se hacen con examen físico, mamografía y ecografía mamaria.
¿Cuándo consultar?
- Si encuentras un bulto en la mama o en la axila: consulta sin esperar.
- Si notas hundimientos en la piel, cambios de tamaño o de forma.
- Si el pezón se desvía, se retrae o aparece una secreción espontánea, sobre todo si es con sangre.
- Si ves la piel enrojecida, descamada o con aspecto de cáscara de naranja.
En Cedimed, en Copiapó, puedes agendar en Cirugía para una evaluación de patología mamaria.
La voz de nuestros expertos
Dr. Clemente Holzapfel Ossa
Cirugía general y patología mamaria, Centro Médico Cedimed · Ver ficha y agendar
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Este artículo recoge la charla «Juntos contra el cáncer de mama», que el Dr. Holzapfel dictó para la comunidad de Copiapó.
Un examen al mes, diez minutos
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Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.
