Señales de alerta en la mama: qué mirar y cuándo consultar
Hay una razón por la que el cáncer de mama se detecta tarde cuando se detecta tarde: no duele.
El Dr. Clemente Holzapfel Ossa, cirujano de Cedimed en Copiapó, lo describe sin rodeos en la charla «Juntos contra el cáncer de mama», y enumera las señales que sí se pueden ver o palpar.
- El cáncer de mama habitualmente no produce dolor: es silencioso.
- La señal más importante es un bulto, en la mama o en la axila.
- También cuentan los cambios en la piel, en el tamaño, en la forma y en el pezón.
- Entre las secreciones del pezón, la que preocupa es la que tiene sangre.
¿Por qué no basta con esperar a que duela?
«El cáncer normalmente es indoloro. Es un enemigo silencioso: no es un enemigo que grite “aquí estoy, soy un cáncer”.»
— Dr. Clemente Holzapfel Ossa, cirujano de Cedimed
El especialista cuenta un dato revelador sobre los golpes en la mama: los estudios mostraron que el golpe no produce el cáncer. Lo que hace es que la mujer se examine la mama por primera vez, y así aparece algo que ya estaba.
La señal más importante: un bulto
Si hay una señal que obliga a consultar de inmediato, es esa.
«No hay ningún síntoma más importante que un bulto, ya sea en la mama o en la axila.»
— Dr. Clemente Holzapfel Ossa
La axila importa tanto como la mama, y por eso el autoexamen de mama incluye esa zona.
¿Qué cambios en la piel hay que mirar?
- Un engrosamiento, una zona que se siente distinta al tejido que la rodea.
- Hundimientos u hoyuelos, que muchas veces aparecen al levantar los brazos.
- Enrojecimiento.
- Piel con aspecto de cáscara de naranja, con pequeños orificios.
- Descamación, desprendimiento de piel o costras, alrededor del pezón o de la areola.
¿Y los cambios de tamaño o de forma?
Cualquier cambio en el tamaño, la forma o el aspecto de la mama es motivo de consulta precoz, según el especialista. Una mama que empieza a cambiar de forma está diciendo algo.
¿Qué cambios en el pezón importan?
Tres situaciones a mirar:
- Que el pezón se retraiga o quede hacia dentro.
- Que se desvíe hacia un lado.
- Que aparezca una secreción espontánea, es decir, sin necesidad de apretar la mama.
Sobre las secreciones, el Dr. Holzapfel hace una distinción útil: pueden salir de muchos colores, negro, café, amarillento, lechoso, blanco o transparente, y la mayoría de esas, cuando no son espontáneas, no son motivo de preocupación.
«La roja, que puede ser sangre, es el único síntoma preocupante.»
— Dr. Clemente Holzapfel Ossa
El miedo a consultar
Es un punto que el especialista aborda con franqueza. Muchas pacientes llegan a la consulta sin habérselo contado a nadie de su familia, asustadas por lo que podría ser.
«Uno se enfrenta mucho al temor. El temor de que le vayan a decir que esto es un cáncer.»
— Dr. Clemente Holzapfel Ossa
Frente a eso, su mensaje es que la gran mayoría de los cánceres de mama detectados a tiempo se tratan con éxito, y que involucrar a la familia desde el principio ayuda en todo el proceso.
¿Y en los hombres?
También. El Dr. Holzapfel recomienda el autoexamen desde la pubertad tanto en mujeres como en hombres, y recuerda que en ellos no es raro el desarrollo de tejido mamario, la ginecomastia. Cualquier bulto o cambio en esa zona debe evaluarse igual.
¿Cuándo consultar?
De inmediato:
- Si encuentras un bulto en la mama o en la axila.
- Si aparece una secreción con sangre por el pezón.
- Si la piel de la mama se enrojece, se hunde o toma aspecto de cáscara de naranja.
Sin dejarlo pasar:
- Si el pezón cambió de posición o se retrajo.
- Si la mama cambió de tamaño, de forma o de aspecto.
- Si tienes una zona que se siente distinta y no estaba antes.
En Cedimed, en Copiapó, puedes agendar en Cirugía para una evaluación de patología mamaria, y realizarte mamografía o ecografía mamaria según lo que indique tu médico.
La voz de nuestros expertos
Dr. Clemente Holzapfel Ossa
Cirugía general y patología mamaria, Centro Médico Cedimed · Ver ficha y agendar
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Este artículo recoge la charla «Juntos contra el cáncer de mama», que el Dr. Holzapfel dictó para la comunidad de Copiapó.
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Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.
