Próstata agrandada: por qué crece y desde qué edad
Que la próstata crezca con los años no es una enfermedad rara: es lo esperable.
Se llama hiperplasia prostática benigna y, como explica el Dr. Mario Sotomayor, urólogo de Cedimed en Copiapó, se vuelve más frecuente a medida que pasan los años. Entender qué es, y qué no es, ayuda a consultar a tiempo y sin miedo.
- La hiperplasia prostática benigna es un aumento de tamaño de la glándula, sin cáncer.
- Es más frecuente a medida que aumenta la edad.
- La obesidad y el síndrome metabólico se asocian a próstatas más grandes y a edades más tempranas.
- No es cáncer ni se transforma en cáncer, pero ambas cosas pueden coexistir.
¿Qué significa «hiperplasia prostática»?
Significa que la glándula aumentó de tamaño, de forma benigna. Es parte del envejecimiento masculino: mientras más años, más hombres la tienen, y en las edades mayores pasa a ser lo habitual.
¿Por qué a algunos les crece antes?
Además de la edad, el urólogo menciona factores que aceleran el proceso:
- Antecedentes familiares.
- Una dieta hipercalórica y el desarrollo de obesidad.
- El síndrome metabólico, es decir, la combinación de hipertensión, diabetes, problemas de colesterol y obesidad.
«En la medida que las personas padezcan este tipo de problemática, van a tener una mayor probabilidad de tener próstatas más grandes, y a más temprana edad.»
— Dr. Mario Sotomayor, urólogo de Cedimed
¿Cuánto puede llegar a crecer?
La referencia normal es de 15 a 20 centímetros cúbicos, el tamaño de una castaña. En la consulta, dice el Dr. Sotomayor, es habitual ver próstatas de 50 o 60 centímetros cúbicos. Y hay casos que superan los 200, que equivale más o menos a una naranja.
¿La próstata agrandada es cáncer?
No, y la diferencia es conceptual. Un cáncer, explica el urólogo, se define por dos capacidades:
- Infiltrar, es decir, meterse en los tejidos que lo rodean.
- Liberar células que viajan por la sangre o el sistema linfático y se instalan en otra parte del cuerpo. Eso son las metástasis.
«La hiperplasia prostática no hace eso. Es un crecimiento benigno que genera obstrucción y, producto de esa obstrucción, genera complicaciones.»
— Dr. Mario Sotomayor
Dicho de otra forma: la hiperplasia molesta, a veces mucho, pero no se ramifica.
Entonces, ¿una cosa lleva a la otra?
Tampoco. El Dr. Sotomayor es categórico: el cáncer de próstata y la hiperplasia prostática son dos enfermedades independientes, y una no predispone a la otra. Lo que sí ocurre, y es frecuente, es que coexistan: con la edad la próstata creció y, también por la edad, en alguna zona se desarrolló un cáncer.
¿Y si me operan de la próstata?
Aquí hay un punto que muchos pacientes no tienen claro. Cuando se opera por hiperplasia benigna no se saca toda la próstata, sino la parte que creció y está obstruyendo el paso de la orina. El urólogo lo explica con una imagen:
«Si nos imaginamos que la próstata es una naranja, lo que hacemos es sacar todos los gajos y dejamos la cáscara. Esa es la próstata que queda.»
— Dr. Mario Sotomayor
Y ahí está la consecuencia importante: alrededor del 80 % de los cánceres de próstata se desarrolla en la periferia, justo en esa parte que queda. Por eso una cirugía por hiperplasia no previene el cáncer, y quien se operó debe mantener sus controles según le indique su médico.
¿Cuándo consultar?
- Si tienes síntomas al orinar: más frecuencia, urgencia, despertar de noche, chorro débil o escapes.
- Si te operaste por hiperplasia y dejaste de controlarte.
- Si tienes 45 años o más y nunca te has hecho un chequeo prostático, aunque no tengas molestias.
- Si tienes sobrepeso, diabetes o hipertensión, porque se asocian a próstatas más grandes.
En Cedimed puedes agendar en Urología y conocer los procedimientos urológicos disponibles en Copiapó.
La voz de nuestros expertos
Dr. Mario Sotomayor
Médico urólogo, Centro Médico Cedimed · Ver ficha y agendar
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Este artículo recoge la charla «Hiperplasia prostática y pesquisa precoz del cáncer de próstata», que el Dr. Sotomayor dictó para la comunidad de Copiapó.
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Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.
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