Después del diagnóstico de cáncer de mama: qué viene
Un diagnóstico de cáncer de mama abre una pregunta inmediata: ¿y ahora qué?
El Dr. Clemente Holzapfel Ossa, cirujano de Cedimed en Copiapó, describe el camino habitual y deja un mensaje que repite varias veces en su charla: la gran mayoría de las pacientes se recupera.
- La mayoría de los cánceres de mama son ductales invasores.
- Cuando se detecta pequeño, se opera conservando la mama.
- Según el caso, se suman radioterapia, quimioterapia y tratamiento hormonal.
- El tratamiento hormonal es una tableta diaria durante unos cinco años.
El mensaje que el especialista repite
«Hay muchos cánceres a los que ya les hemos doblado la mano. A la gran mayoría de los cánceres de mama les hemos ganado.»
— Dr. Clemente Holzapfel Ossa, cirujano de Cedimed
Su forma de describir el resultado que se busca es directa: que la paciente termine sus días de vieja, por cualquier otra causa menos ese cáncer.
¿Hay un solo tipo de cáncer de mama?
No. La gran mayoría, explica, son cánceres ductales invasores: el tumor salió del conducto por donde va la leche e invadió el resto del tejido mamario.
También están los cánceres in situ, que permanecen dentro del conducto y tienen muy buen pronóstico. Y existe un tipo poco frecuente y difícil de diagnosticar, el cáncer inflamatorio de la mama, que se parece a una infección. Muchas veces lo que enciende la alerta es que no responde a los antibióticos.
¿Cuál es el camino habitual?
1. Cirugía
Cuando el cáncer se detecta pequeño, se parte por una mastectomía parcial, que conserva la mama. El especialista agrega una consideración que no siempre se dice: conservar la mama no puede significar dejarla con un mal resultado estético. Es una conversación que se tiene con la paciente antes de operar, para que sepa a qué se expone.
2. Cuando el tumor es grande
Si supera los 5 centímetros, el orden se invierte: primero radioterapia y eventualmente quimioterapia para reducir el tumor, y después la cirugía.
3. Radioterapia
Se indica según cada caso, y el equipo tratante coordina dónde y cuándo se realiza.
4. Quimioterapia
Puede hacerse en Copiapó. Si corresponde o no, muchas veces lo define el estado de la axila.
5. Tratamiento hormonal
A la pieza operada se le estudian los receptores hormonales. Si los receptores de estrógenos son positivos, se agrega un tratamiento que los bloquea en las células tumorales que puedan haber quedado. Es una tableta al día durante unos cinco años.
¿Han mejorado los tratamientos?
Sí. El Dr. Holzapfel destaca que la quimioterapia, la radioterapia y el tratamiento hormonal han avanzado a pasos agigantados en los últimos años. En buena parte, de ahí viene su optimismo.
¿Cómo se enfrenta el miedo?
Es la parte más humana de la charla. El especialista reconoce que convive con el miedo de sus pacientes todo el tiempo, y que muchas llegan a la consulta sin habérselo contado a nadie.
Lo trabaja de dos maneras. Primero, transmitiendo confianza en que el tratamiento tiene buen final:
«Va a dar una batalla que le va a tomar un año o un año y medio, pero la va a dar y la va a ganar.»
— Dr. Clemente Holzapfel Ossa
Segundo, involucrando a la familia. Su recomendación es que, una vez hecho el diagnóstico, la paciente lo converse con su familia o su pareja y los haga parte de todo el tratamiento.
Y cuando la situación sobrepasa a la persona, corresponde buscar ayuda especializada. En Cedimed puedes consultar en Psicología.
¿Qué es lo que más cambia el pronóstico?
Lo mismo que al comienzo de la charla: encontrarlo temprano. Un cáncer pequeño permite una cirugía que conserva la mama y un tratamiento con mejores resultados. Por eso el autoexamen mensual y el control anual desde los 35 años no son un trámite.
¿Cuándo consultar?
- Si tienes un diagnóstico reciente y no tienes claro cuál es tu plan de tratamiento.
- Si terminaste un tratamiento y no sabes cómo sigue tu seguimiento.
- Si el proceso te está superando emocionalmente, a ti o a tu familia.
- En cualquier momento, si encuentras un bulto o alguna de las señales de alerta: no esperes tu próximo control.
En Cedimed, en Copiapó, puedes agendar en Cirugía, Cirugía Oncológica y Oncología.
La voz de nuestros expertos
Dr. Clemente Holzapfel Ossa
Cirugía general y patología mamaria, Centro Médico Cedimed · Ver ficha y agendar
Mira la charla completa
Este artículo recoge la charla «Juntos contra el cáncer de mama», que el Dr. Holzapfel dictó para la comunidad de Copiapó.
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Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.
