Mamografía y ecografía: qué ve cada una y por qué se complementan
Muchas pacientes llegan pensando que la mamografía y la ecografía mamaria son lo mismo, o que una reemplaza a la otra.
El Dr. Clemente Holzapfel Ossa, cirujano de Cedimed en Copiapó, explica en qué se diferencian y por qué se piden juntas al iniciar los controles.
- Son exámenes distintos y buscan cosas distintas.
- La mamografía está hecha para detectar el cáncer en etapas iniciales.
- La ecografía es más útil para caracterizar lesiones benignas.
- Al comenzar los controles se recomiendan ambas; después, una mamografía al año.
¿Qué es cada una?
La mamografía es una radiografía de la mama. Usa dosis bajas de radiación y su objetivo es específico: encontrar el cáncer lo antes posible, incluso cuando todavía no se palpa.
La ecografía mamaria usa ultrasonido, no radiación, y entrega otro tipo de información sobre el tejido.
El Dr. Holzapfel reconoce las limitaciones de la mamografía y, a la vez, explica por qué sigue siendo insustituible:
«Ni la ecografía, ni el scanner, ni la resonancia han logrado superar a la mamografía en una cosa puntual.»
— Dr. Clemente Holzapfel Ossa, cirujano de Cedimed
Esa cosa puntual son las microcalcificaciones.
¿Qué busca la mamografía?
Principalmente, dos hallazgos:
Un nódulo sospechoso
Puede verse un nódulo que todavía no palpan ni la paciente ni el médico. Si además tiene espículas, es decir, si se ve estrellado, con prolongaciones hacia los lados, la sospecha de cáncer es alta.
Microcalcificaciones agrupadas
Pequeños depósitos de calcio, de formas y tamaños distintos, agrupados de cierta manera. Cuando el radiólogo los ve, avisa: no tendrían por qué estar ahí. Ese hallazgo suele llevar a una biopsia de la lesión.
¿Qué aporta la ecografía?
Según el especialista, la ecografía es mucho más útil para las lesiones benignas. La mayoría de los quistes y muchos fibroadenomas no se ven en la mamografía y sí en la ecografía.
También puede detectar un cáncer, aunque pocas veces es la ecografía la que lo encuentra primero.
Su otra función es caracterizar. Cuando la mamografía muestra algo que hay que precisar, la ecografía ayuda a definir si se trata de un nódulo sólido o de un quiste, que es una lesión con líquido en su interior. Esa distinción cambia lo que se hace después.
Entonces, ¿cuál me hago?
Las dos, al empezar.
«Si uno va a partir con el control de una mujer, se recomienda partir con los dos exámenes al tiro.»
— Dr. Clemente Holzapfel Ossa
Después, lo estipulado es una mamografía al año, y la ecografía se agrega cuando es necesaria. Desde qué edad empezar lo explicamos en este artículo.
¿Y la radiación?
La mamografía usa dosis bajas, pero el especialista insiste en tenerlas en cuenta: no es un examen que uno repita por iniciativa propia. Una segunda mamografía en el año necesita una indicación médica clara.
La ecografía, en cambio, no usa radiación.
¿Qué pasa si aparece algo?
Si el informe describe una lesión sospechosa, el paso siguiente suele ser una biopsia, que es lo que permite saber con certeza de qué se trata. Muchas lesiones resultan ser benignas.
¿Cuándo consultar?
- Si tienes 35 años o más y no te has hecho tu control anual.
- Si tienes una mamografía o una ecografía con un hallazgo que nadie te ha explicado.
- Si tienes antecedentes familiares y no sabes qué exámenes te corresponden.
- En cualquier momento, si encuentras un bulto: no esperes la fecha de tu control.
En Cedimed, en Copiapó, puedes realizarte mamografía y ecografía mamaria, y agendar tu evaluación en Cirugía.
La voz de nuestros expertos
Dr. Clemente Holzapfel Ossa
Cirugía general y patología mamaria, Centro Médico Cedimed · Ver ficha y agendar
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Este artículo recoge la charla «Juntos contra el cáncer de mama», que el Dr. Holzapfel dictó para la comunidad de Copiapó.
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Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.
